Los conducidos por Gastón González Arias volverán a Córdoba para defender el título del Nacional de Clubes Adultos A, con Diego Simonet como refuerzo de lujo. En la previa del torneo, Sebastián Simonet conversó con Fe.Me.Bal. para contar cómo vive el impactante regreso de su hermano al handball argentino y cuáles son las expectativas del equipo, que desde el lunes buscará el bicampeonato.
S.A.G. Villa Ballester vive días de mucha emoción. Tras 18 años, uno de sus hijos pródigos, Diego Simonet, volverá a vestir sus colores, en el marco del Nacional de Clubes Adultos A. Un regreso tan impactante como inesperado, que se producirá a poco más de un mes del anuncio de su retiro del handball profesional. Aquel último partido en el Sud de France de Montpellier, ante miles de personas, marcó el fin de una era para la institución gala, pero también para el handball argentino.
Pocos días después de que comunicara su decisión a la familia, Sebastián lo llamó. “Cuando nos contó que tenía ganas de dejar, por cómo se venían dando las cosas, que pintaba que iba a ser su última temporada, lo llamé y le dije que teníamos el Nacional en agosto, que coincidía un poco con sus vacaciones y las de los chicos, y que me encantaría que viniera a jugar. Lo primero que me dijo fue que sí, pero que tenía que ver cómo terminaba la temporada y cómo se organizaba a nivel familiar. De entrada le encantó la idea, pero a veces con querer no alcanza, y justo no terminó de la mejor manera porque tuvo un esguince de tobillo muy fuerte, tuvo que hacer un tratamiento no muy recurrente para poder estar acá, así que no viene en su mejor forma física, pero para nosotros es un montón que venga”, explica el mayor de los Simonet, y agrega: “Hubo que esperar que se diera todo lo que se tenía que dar para que pudiera venir, por suerte terminó sucediendo, con la ayuda de mucha gente que estuvo empujando desde atrás para que se diera”.
Sobre la posibilidad de volver a compartir cancha con su hermano, Sebastián contó: “Por mucho tiempo para mí fue natural jugar con él; por momentos en clubes, en otros momentos en la selección, y ahora después de muchos años nos volvemos a encontrar. Así como para mí era ‘costumbre’, creo que a mi familia le pasa lo mismo, era más o menos normal vernos jugar juntos, entonces es como que por ese lado me sensibiliza, es bastante movilizante. Pero lo que más quiero, o lo que más me gustaría o deseo, es que él pueda disfrutar del cariño de la gente; porque volver a jugar con él es lindísimo, y para el club también es muy lindo volver a tenerlo, pero me parece que lo más lindo va a ser que pueda recibir el cariño y el respeto que se ha ganado durante tanto tiempo”
El también emblema del handball argentino habla con la experiencia de quien vivió en carne propia un regreso ilusionante en 2019: “Es un poco lo que me pasó a mí cuando volví, lo que pasaba en cada cancha a la que iba, o lo que me pasó cuando fui a jugar el Nacional de Clubes con Municipalidad de Alta Gracia; esa es una de las primeras cosas que le dije cuando le hablé para que viniera a Balle. Le dije: ‘tenés que vivir esto porque es algo único’, y todo lo que él ha hecho en estos últimos años es un montón; ojalá que la gente se vuelque con esto, con él; y ojalá que gane Ballester (risas), pero que sea una fiesta el partido”. Y es que si bien su llegada se enmarca en la participación en el Nacional de Clubes en Córdoba, pero mañana por la noche, en el mundialista de Villa Ballester, Diego tendrá su primer partido oficial en Argentina en 18 años, ante San Fernando Handball, por la tercera fecha del Torneo Metropolitano Apertura.
La conversación vuelve a girar en torno al torneo que comenzará el lunes en Córdoba, y sobre el estado del equipo. “El grupo está bien, la verdad es que la pausa que tuvimos después del Apertura nos vino bien para volver a recuperar jugadores que estaban tocados, y para los demás también. Yo particularmente venía de un semestre bastante irregular a nivel físico, por tema de viajes y otras cosas no había podido hacer una buena pretemporada y en estas últimas semanas todos nos pusimos a punto y creo que llegamos en un buen momento al Nacional. Sabemos lo exigente que es el torneo, que son cinco partidos en seis días, que todos los equipos se refuerzan y ya no hay partidos en los que puedas regular para después llegar de la mejor manera a la fase final, pero estamos bien, mentalizados. Y si bien ya desde antes queríamos ir a ganar, desde la noticia de Diego estamos más entusiasmados; pero también sabemos que los demás equipos también se refuerzan con hasta tres jugadores de mucho nivel, y eso les da aún más jerarquía a equipos que de por sí son fuertes. Van a ser partidos muy duros, vamos en busca de revalidar el título, pero sabemos que no va a ser fácil, incluso con Diego en el equipo”.
Sobre los rivales a los que enfrentarán en fase de grupos, Simonet cuenta: “Sé que Gastón ya los tiene analizados y vistos, pero al tener un partido más antes de viajar al torneo, nosotros todavía no nos pusimos a analizarlos. Aunque lo que pasa después es que al llevar hasta a tres jugadores, los equipos cambian mucho, por eso siempre el primer partido es un poco sorpresa. Sé que desde que estemos concentrados allá vamos a empezar con todo eso, veremos quiénes son los refuerzos, tendremos sesiones de video, pero sé que Gasti estuvo viendo varias cosas”. Los rionegrinos de Sol de Mayo y los chubutenses de Nueva Generación serán los contrincantes de los comandados por González Arias en la fase de grupos.
Consultado sobre el impacto de la presencia de su hermano en el torneo, así como la de otras figuras y referentes, Simonet destacó: “Es lindo que la gente que ha tenido mucho protagonismo en selecciones nacionales pueda jugar este tipo torneo donde chicos y chicas de otras provincias, que tal vez no tienen tanta llegada a estas cosas, se motivan, les gusta. Me pasó de haber jugado partidos súper trabados en los que capaz con alguno nos dimos algún golpe de más, pero cuando terminaba se acercaban a saludarme, o a decirme ‘para mí fue un placer jugar contra vos’, o se ponían contentos por haber compartido cancha; y sé que son cosas que no les pasan solo conmigo, les pasa con todos los chicos y chicas que van a estar, y seguramente también pasará con Diego. Es lindo, porque además son protagonistas en sus equipos, no es que están ‘de vuelta’, son jugadores y jugadoras que siguen estando en buen nivel, que cuando sus equipos no clasifican los llaman como refuerzos para este tipo de torneos. Sé que quizás para muchos chicos que están recién empezando, o que se han criado a nivel handbolístico viéndonos a varios jugar en la selección; es importante tener una foto, una charla, un saludo nuestro, o cruzarnos en alguna cancha, somos conscientes de eso, sobre todo los que hemos estado en la selección y sabemos de qué va. Así que me pone contento ser una de esas personas, de seguir aportándole al equipo, y de que haya tantos jugadores de selección que sigan vigentes y jugando este tipo de torneos”.
Aunque a lo largo de la charla Simonet mencionó el tema de la búsqueda de la defensa del título como objetivo, el recordatorio de que un nuevo campeonato los pondría por delante de C.A. River Plate en el historial, pareciera subir un poco más los niveles de expectativa: “Ahora me acuerdo de que el año pasado estábamos igualados, no lo había pensado así. La verdad es que el grupo salió campeón del Súper 8, tuvimos un Apertura bastante irregular, pero ahora estamos mejor, vamos con el equipo bastante completo, no hay lesionados por el momento, y sumamos a Diego. Creo que nos sentimos en un momento en el que podemos salir a pelearlo, a intentar ganarle a todos; no va a ser fácil, pero vamos a ir por eso. Sabemos lo fuertes que son los equipos que hay enfrente, los refuerzos que van a llevar, pero sentimos que podemos ir a pelearle a cualquiera”.
S.A.G. Villa Ballester tendrá su debut ante Sol de Mayo el lunes a partir de las 17:00, y será el primer paso en la búsqueda de la revalidación que les daría el 12º título, para transformarse en máximos campeones nacionales. El torneo tendrá transmisión en vivo por el canal de YouTube de la Confederación Argentina de Handball. Todos los resultados se podrán seguir a través del minisitio de la CAH.